William Goldman était un auteur et scénariste américain qui a écrit des dizaines d’histoires dans différents genres. Il est surtout connu pour son roman La princesse mariée, qu’il a adapté dans le film bien-aimé de 1987, ainsi que dans le thriller Homme marathonien. Côté scénarisation, on retrouve à son actif des films emblématiques comme Butch Cassidy et le Sundance Kid et Tous les hommes du président, qui lui ont tous deux valu des Oscars.
Même si de nombreux cinéphiles connaissent les scénarios de Goldman, ils ne connaissent peut-être pas tous ses romans ni ses deux ouvrages non fictionnels sur l’écriture de scénarios. Les curieux de son travail devraient jeter un œil à ses livres les plus populaires sur le site de critiques Goodreads. Ils comprennent des drames autobiographiques, des romans policiers durs, des aventures fantastiques et des contes de fées fantaisistes. Bien sûr, tous les projets de Goldman ne sont pas géniaux, mais les meilleurs d’entre eux combinent des dialogues pleins d’esprit avec des intrigues vertigineuses et des prémisses amusantes.
10 « Chaleur » (1985)
Note : 3,41/5
« Tout à Las Vegas est un pari. Même votre vie. » Chaleur (aucun rapport avec le Michael Mann film) suit Nick Escalante, un garde du corps de Las Vegas avec un problème de jeu et désireux de quitter la ville pour une nouvelle vie à Venise. Ses compétences avec un couteau le rendent à la fois respecté et craint dans le monde souterrain miteux de Vegas. Cependant, à mesure que les dettes de jeu de Nick augmentent et que son plan de sortie devient plus compliqué, il se retrouve impliqué dans une dangereuse confrontation avec le crime organisé.
C’est l’une des œuvres les plus cruelles de Goldmanavec un ton dur et une intrigue rapide. Il y a beaucoup d’action et une tonne de dialogues concis. Bien que ce ne soit pas étonnant ou quoi que ce soit, Heat se démarque par son protagoniste accro au jeu. Nick aurait pu être un personnage standard mais cela lui donne une certaine profondeur. Dans l’ensemble, les fans de romans policiers et de romans policiers pourraient apprécier le roman.
9 « Frères » (1986)
Note : 3,53/5
« La confiance est la chose la plus difficile à donner et la chose la plus facile à perdre. » Frères est la suite du roman précédent de Goldman Homme marathonien et reprend là où cette histoire s’est arrêtée, approfondissant la vie de Doc et Babe Levy. Après les événements du premier roman, Babe se remet de la confrontation traumatisante avec le criminel de guerre nazi Christian Szell. Cependant, il est bientôt entraîné dans une autre conspiration dangereuse lorsque son frère aîné, Doc, se révèle avoir survécu.
Le principe avait du potentiel mais l’exécution est terne. L’histoire devient farfelue, la tension chute et les intrigues secondaires s’enchevêtrent. L’auteur lui-même l’a qualifié de « livre pas très formidable ». Une partie du problème vient également du fait que cela ressemble plus à une ébauche de scénario étoffée qu’à un véritable roman. Peut-être parce que son expérience frustrante de travail sur FrèresGoldman n’a jamais écrit un autre roman après sa publication.
8 « Garçons et filles ensemble » (1964)
Note : 3,68/5
« Nous ne sommes que des gens qui essayons de trouver quelqu’un qui nous aimera malgré nos défauts. » Dans Garçons et filles ensembleGoldman tisse un récit tentaculaire sur les vies croisées de cinq jeunes essayant de réussir à New York. Les personnages centraux sont Aaron, un dramaturge ; Branch, un homosexuel enfermé ; Jenny, une actrice en herbe ; Rudy, un athlète en conflit ; et Walt, un réalisateur ambitieux.
Le livre s’appuie largement sur la propre expérience de Goldman en tant qu’écrivain prometteur à New York.en particulier le syndrome de l’imposteur qu’il a ressenti après que son travail ait commencé à attirer l’attention, mais pas celui de ses amis. Mis à part quelques personnages sous-développés, le roman a une histoire engageante et un style d’écriture agréablement économique. C’est peut-être pour cette raison qu’il a connu un grand succès lors de sa sortie, devenant rapidement un best-seller. Cependant, la plupart des critiques ont critiqué le livre qui, selon Sean EganLa biographie de Goldman de 2014 a profondément blessé les sentiments du jeune auteur.
7 « Le Temple de l’Or » (1957)
Note : 3,82/5
« La vie ne consiste pas à trouver le temple de l’or. Il s’agit de réaliser qu’il n’existe pas. » Le premier roman de Goldman, Le Temple d’Orest l’histoire du passage à l’âge adulte de Ray Trevitt, un jeune homme qui a grandi dans une petite ville du Midwest. La vie de Ray est façonnée par son amitié étroite avec Zock, un garçon rebelle qui pousse Ray à explorer le monde au-delà des limites de leur ville natale. Ensemble, ils vivent les hauts et les bas de l’adolescence : le premier amour, la perte et la quête d’un sens à une existence apparemment banale.
Le livre est approximatif sur les bords, ce qui reflète le fait que Goldman l’a écrit pendant trois semaines au cours de l’été après avoir obtenu son diplôme universitaire. Cela dit, il présente de bons passages et des scènes émouvantes, ainsi qu’un narrateur décalé. Ray fait constamment des observations et partage ses réflexions, dont beaucoup sont insensées, mais dont quelques-unes sont profondes. Dans l’ensemble, Le Temple d’Or s’est bien vendu et a largement contribué au lancement de la carrière de Goldman.
6 « La couleur de la lumière » (1984)
Note : 3,85/5
« Tout art est un mensonge, mais parfois ce mensonge vous dit la vérité. » La couleur de la lumière suit la vie de Charles « Chub » Fuller, un jeune écrivain autrefois prometteur qui se retrouve aux prises avec le blocage de l’écrivain et l’insatisfaction personnelle. Se déroulant principalement à New York, le roman explore le parcours créatif de Chub alors qu’il réfléchit à ses succès et échecs passés, en particulier sa relation avec Emma, une femme qui a profondément influencé sa vie et son travail.
Encore une fois, c’est un ouvrage semi-autobiographiqueinformé par la propre expérience de Goldman. Et, une fois de plus, les critiques l’ont critiqué, remettant en question tout, de la prose aux personnages. En particulier, certains critiques ont qualifié le travail de superficiel, affirmant que le voyage de Chub était fragile et insatisfaisant. Cela dit, les fans de Goldman apprécieront probablement une grande partie des dialogues, ainsi que sa représentation légèrement fantastique du processus d’écriture. Dans son ensemble, le livre peut être ignoré en toute sécurité, bien qu’il contienne quelques lueurs de l’esprit caractéristique de Goldman.
5 « Les Gondoliers silencieux » (1983)
Note : 3,85/5
« Je ne peux pas chanter, mais cela ne veut pas dire que je n’ai pas de chanson dans mon cœur. » Les Gondoliers Silencieux est une nouvelle fantaisiste qui se présente comme un conte « perdu » de Venise, offrant une explication fictive et humoristique de la raison pour laquelle les gondoliers de Venise ne chantent plus. L’histoire est centrée sur Luigi, un jeune gondolier passionné de musique, qui rêve de devenir le gondolier chanteur le plus célèbre de la ville. Malgré son amour pour la musique, la voix de Luigi est terrible, le conduisant à une vie de déception et d’isolement. Cependant, à travers une série de mésaventures comiques, il trace son propre chemin.
Goldman a initialement publié cette histoire sous le pseudonyme de S. Morgenstern, le même que celui qu’il a écrit. La princesse mariée sous, et Les Gondoliers Silencieux contient quelques éclairs de fantaisie et d’amusement de ce roman. Il a une qualité de conte de fées, un ton léger et des personnages plus grands que nature. Il ne compte également que 110 pages, ce qui le rend idéal pour les fans curieux des scripts de Goldman.
4 « Quel mensonge ai-je dit ? » (2000)
Note : 4.02/5
« A Hollywood, personne ne ment vraiment, ils vous disent simplement ce qu’ils souhaitent être la vérité. » Quel mensonge ai-je raconté ? est le deuxième mémoire de Goldman sur l’écriture de scénarios, après Aventures dans le commerce de l’écran. Dans ce document, il offre un regard franc sur les coulisses d’Hollywood. Le titre reflète la nature de la narration au cinéma : la façon dont les vérités et les mensonges se mêlent pour créer des récits captivants. Goldman partage des anecdotes tirées de ses expériences de travail sur des films célèbres, offrant un aperçu du processus souvent chaotique de montage d’un film.
Ce livre ne contient pas autant de conseils percutants que le premier, mais c’est encore chargé de pépites de sagesseaux côtés d’histoires charmantes (et d’une bonne dose de potins sur les célébrités). L’auteur consacre notamment des sections du livre à l’écriture de Misère et La princesse mariéequi intéressera particulièrement les fans de ces films. Cela dit, le public cible est constitué d’écrivains en herbe, qui auront probablement suffisamment de valeur ici pour justifier une lecture.
3 « Aventures dans le commerce du cinéma » (1983)
Note : 4.12/5
« Personne ne sait rien. » Aventures dans le commerce de l’écran est l’ouvrage fondateur de Goldman sur l’art de l’écriture de scénarios et le fonctionnement interne du show business. À la fois mémoire et guide de l’industrie, le livre offre un mélange d’anecdotes personnelles, de conseils pratiques et d’observations pointues sur l’industrie cinématographique. L’une de ses phrases les plus célèbres, « Personne ne sait rien », résume la croyance de Goldman dans l’imprévisibilité du succès à Hollywood.
Le livre est souvent présenté comme une lecture incontournable pour les futurs scénaristes, et pour cause. Goldman décompose la structure des scénarios de films et explique les éléments clés qui font qu’un film fonctionne. Dans une section mémorable, il guide les lecteurs dans la transformation d’une de ses nouvelles en scénario. Il partage également une partie de son expérience de travail sur des films comme Butch Cassidy et le Sundance Kid et Tous les hommes du président. Tout cela constitue une entrée classique dans ce sous-genre et l’un des livres les plus divertissants de l’auteur.
2 « L’homme marathonien » (1974)
Note : 4.11/5
« Est-ce que c’est sûr ? » Ce thriller est centré sur Thomas « Babe » Levy, étudiant diplômé en histoire et marathonien, qui se retrouve mêlé à une conspiration meurtrière impliquant un criminel de guerre nazi. Le roman s’ouvre avec Babe vivant une vie relativement calme, ignorant que son frère, Doc, est un agent gouvernemental impliqué dans l’espionnage international. Après le meurtre de Doc, Babe se retrouve pourchassé par Christian Szell, un célèbre dentiste nazi à la recherche de diamants cachés.
Homme marathonien a été adapté en film à succès avec Dustin Hoffman et Laurence OlivierGoldman ayant également écrit le scénario (il aurait gagné 500 000 $ pour ses efforts). Une grande partie de ce qui fait le succès du film est présente dans le romany compris le rythme tendu, la description vivante et les dialogues vifs. La célèbre scène du forage dentaire trouve également son origine ici. Malgré quelques trous dans l’intrigue, il s’agit d’un divertissement d’évasion bien fait, enfermant une quantité impressionnante de folie dans ses 309 pages.
1 « La princesse mariée » (1973)
Note : 4,27/5
« Bonjour. Je m’appelle Inigo Montoya. Vous avez tué mon père. Préparez-vous à mourir. » Il n’est pas surprenant que La princesse mariée est le livre de Goldman le mieux noté sur Goodreads car c’est de loin son œuvre la plus magique. Ce mélange unique d’aventure, de romance et de comédie suit Buttercup et son véritable amour, Westley, alors qu’ils se lancent dans une quête pour se réunir après que Westley aurait été tué par le Dread Pirate Roberts. En chemin, ils rencontrent un groupe de personnages mémorables, dont le vengeur Inigo Montoya, le doux géant Fezzik et le rusé Vizzini.
La princesse mariée coche toutes les cases d’un récit d’aventures, offrant tous les frissons attendus. Cependant, c’est la dimension supplémentaire de la rupture du quatrième mur, des commentaires secondaires et des digressions qui injectent du charme et de l’intrigue dans un récit par ailleurs simple. Ce n’est pas pour rien qu’il a captivé des générations de lecteurs et s’est prêté à une adaptation cinématographique encore plus agréable. C’est le chef-d’œuvre de Goldman.
