Les Oscars existent depuis près d’un siècle, avec une telle variété de performances et d’interprètes qui ont remporté ou ont été nominés pour ces prix prestigieux. Il existe une liste sans cesse croissante d’impressionnants lauréats et nominés aux Oscars qui sont uniques parmi leurs pairs. Cela inclut une actrice dans un second rôle qui n’avait que dix ans, des interprètes qui ont remporté un Oscar et un Tony pour le même rôle, et même un acteur qui a remporté deux Oscars pour un rôle ! Cependant, une chose que ces nominés et lauréats exceptionnels aux Oscars ont en commun est qu’ils ont suffisamment de temps à l’écran pour montrer leurs phénoménaux talents d’acteur. Mais cela signifie-t-il que si vous êtes relégué à un rôle limité, vous ne recevrez jamais la reconnaissance que mérite votre performance ? Eh bien, un nominé mémorable aux Oscars, Hermione Baddeley, a prouvé que cela n’est pas vrai.
L’une des nominations aux Oscars les plus notables a eu lieu lors de la 32e cérémonie des Oscars en 1960, lorsque Hermione Baddeley a reçu une nomination pour la meilleure actrice dans un second rôle pour son rôle dans « room of the top ». Le film a été salué avec positivité, recevant six nominations au total tout en remportant deux victoires. Mais ce qui distingue la nomination de Baddeley des autres, c’est le fait que, malgré la durée de près de deux heures du film, elle n’est apparue à l’écran que pendant moins de deux minutes et demie !
Qu’est-ce que ‘room of the top’ ?
« room of the top » était un film dramatique britannique de 1959 qui a suivi Joe Lampton (Laurence Harvey), un jeune homme ambitieux qui a quitté sa ville natale déprimante pour une ville plus grande afin de grimper dans la classe sociale. Tout en avançant avec ses ambitions professionnelles, il commence à courtiser Susan Brown (Heather Sears), la fille d’un riche magnat industriel de sa nouvelle ville. Cependant, pendant les hauts et les bas de cette entreprise romantique, Joe entame également une liaison avec une enseignante plus âgée et mariée : Alice Aisgill, interprétée par Simone Signoret. Le drame s’ensuit alors que Joe est déchiré entre ses deux intérêts amoureux tout en se mêlant aux complications du mariage, de la responsabilité et de la perspective d’un gain financier ou de la ruine.
Le film a été très bien reçu, recevant des nominations pour la meilleure actrice dans un second rôle (Baddeley), le meilleur acteur (Harvey), le meilleur réalisateur (Jack Clayton) et la Meilleure image. En plus de ces catégories, le film a remporté les Oscars de la meilleure actrice (Signoret) et du meilleur scénario adapté. Signoret a reçu des éloges pour sa performance en tant qu’Alice, une femme désespérée d’âge mûr qui a développé une relation passionnée avec Joe. Cependant, les pièges de son mariage et les erreurs et les aspirations imprudentes de Joe ont finalement conduit à sa propre chute tragique. Les affaires romantiques de Joe étaient déchirées entre Susan, qui représentait le succès de la classe supérieure qui l’avait attiré en ville en premier lieu, et Alice, qui représentait un véritable amour passionné.
En fin de compte, Joe a choisi Alice et un avenir d’amour et de bonheur authentiques plutôt que la richesse et le statut social offerts par Susan. Mais l’image de leur avenir joyeux a été stoppée par les pièges de la société et les décisions passées. Le mari d’Alice a refusé de signer un divorce et a menacé de ruiner les amants s’ils continuaient à se voir. Pour aggraver les choses, le rendez-vous précédent de Joe avec Susan l’a mise enceinte, ce qui a amené son père à le forcer à épouser sa fille, mais avec la promesse de la sécurité financière qu’il avait autrefois sincèrement souhaitée. Lorsque Joe dit à Alice qu’il doit épouser Susan, la femme au cœur brisé se jette d’une falaise et met fin à ses jours. Joe est dévasté et bien que le film se termine avec lui recevant tout ce qu’il voulait initialement – une femme riche et un statut social d’élite – il déplore la perte de la relation authentique qu’il avait autrefois.
Qu’est-ce qui rend la performance de 2 minutes d’Hermione Baddeley digne d’une nomination aux Oscars ?
En regardant ce synopsis, on constate que le personnage d’Hermione Baddeley n’a pas joué un rôle suffisamment important pour être inclus dans le bref résumé de l’intrigue du film. Pourtant, elle a quand même mérité une nomination aux Oscars en raison de l’impressionnante qualité de son jeu pendant les rares moments où elle a pu briller. La performance de Baddeley dans ce drame britannique de 1959 confirme simplement le vieil adage : il n’y a pas de petits rôles, seulement de petits acteurs. Sur les 115 minutes de « Chambre au sommet », Baddeley a enregistré 2 minutes et 19 secondes de temps réel passé à l’écran.
Hermione Baddeley a joué le rôle d’Elspeth, la meilleure amie d’Alice Aisgill, qui n’a été présentée que dans trois scènes. De ces trois scènes, elle n’a eu un rôle parlant que dans deux d’entre elles. Elspeth apparaît pour la première fois alors que Joe et Alice sont dans l’appartement de cette dernière. Elle est décrite comme la voisine joyeuse mais fidèle et amie proche d’Alice, qui joue en fait un petit air au piano avant d’avoir une conversation intime avec Joe. Elle réitère combien Joe a de la chance d’avoir Alice et, toujours l’amie dévouée, elle le regarde solennellement dans les yeux et lui demande s’il l’aime. Quand il répond par l’affirmative, elle lui donne l’avertissement inquiétant qu’il ne devrait pas blesser Alice, qui est plus fragile qu’elle ne le pense.
Elspeth réapparaît après la mort d’Alice, cette fois loin de sa première apparition plus amicale. Quand elle voit Joe, elle est enragée et crie insulte après insulte à l’homme responsable de la mort de son amie. Sa colère est palpable alors qu’elle traite Joe de porc, de bâtard et de vampire en le chassant presque de l’appartement. Elspeth est vue pour la dernière fois en train d’assister au mariage de Joe avec Susan. Cette fois, sans paroles, Baddeley exprime le chagrin et la tristesse d’une amie par son expression solennelle ; tout le public doit comprendre.
La performance « room of the top » d’Hermione Baddeley a montré la portée et la profondeur émotionnelle
La performance d’Hermione Baddeley dans « Chambre au sommet », aussi brève soit-elle, démontre son incroyable talent d’actrice. Elle affiche un large éventail d’émotions intenses dans ses quelques scènes, peignant le portrait d’un personnage pleinement étoffé en moins de temps qu’une pause publicitaire moyenne. Baddeley est capable de dépeindre un meilleur ami convaincant d’Alice; elle entre dans leur appartement avec le confort de quelqu’un qui y est allé plus de fois qu’elle ne peut en compter. Elle s’installe au piano comme si elle lui était réservée et lorsqu’elle parle à Joe, on voit son affection pour Alice transparaître à travers son désir sincère de protéger son amie de la douleur. Il y a un sentiment d’authenticité naturelle dans la façon dont elle parle à Joe, de sa petite conversation amicale aux tons feutrés de ses questions et avertissements plus profonds.
Lorsque Baddeley réapparaît, elle capte l’attention avec sa représentation des émotions négatives féroces qui ont maintenant submergé son personnage. Sa colère est palpable alors qu’elle crie à Joe avec une rage implacable et, après ses avertissements précédents, c’est un plaisir incommensurable de la voir complètement lâcher prise contre cet homme qui a blessé son amie. Les derniers moments de Baddeley dans le film ne sont qu’une brève tristesse silencieuse. Alors qu’elle regarde Joe épouser une autre femme, elle exprime son deuil avec un regard baissé et chargé de chagrin et une lèvre tremblante. C’est un moment qui a été rendu plus percutant par l’absence de dialogue. Il n’y a rien de plus qu’elle puisse faire ou dire, mais cela n’efface pas le chagrin qu’elle ressent.
Deux minutes et 19 secondes, ce n’est pas du tout le temps, mais quand vous êtes une interprète aussi talentueuse qu’Hermione Baddeley, c’est plus que suffisant pour donner une performance stellaire. Sa capacité à exprimer des émotions aussi différentes à leur plus haute intensité sans donner l’impression d’en faire trop est exactement la raison pour laquelle elle mérite une telle reconnaissance. De l’amitié chaleureuse, de la fureur implacable et de la tristesse épuisée, la performance de Baddeley a prouvé que ce ne sont pas seulement les acteurs dans les rôles principaux qui brillent dans leurs performances. Un acteur talentueux peut faire briller chaque seconde de temps d’écran, quelle que soit la durée de son rôle.
