C’est le seul film classé X à avoir remporté l’Oscar du meilleur film

Depuis Cowboy de minuitde la scène d’ouverture de « Everybody’s Talkin' » de Harry Nilson, vous savez que Joe Buck (Jon Voight) n’est pas votre cow-boy typique du Texas. Bien sûr, il a habillé le rôle et a la démarche déterminée, mais sous le chapeau Stetson se trouve un esprit qui a bien plus à faire que de casser des chevaux et de garder du bétail. Ce Texan se dirige vers la Grosse Pomme pour devenir un gigolo masculin. Il ne faut pas longtemps pour comprendre que le réalisateur Jean Schlesinger est sur le point de faire l’un des films les plus controversés et révolutionnaires de l’histoire du cinéma. Quand Cowboy de minuit sorti en salles le 25 mai 1969, il a reçu la « Scarlett Letter » d’une cote X. Dustin Hoffmann livre l’une de ses meilleures performances en tant que résident maladif et opprimé de New York, Enrico « Ratso » Rizzo. Avec Voight, les deux élèvent le film au-delà de la cote restrictive et livrent un film d’enfer que même l’Académie ne pouvait ignorer au rythme de la plus haute distinction de l’industrie de l’Oscar du meilleur film.

De quoi parle « Midnight Cowboy » ?

Les cinq premières minutes de Cowboy de minuit démarrez avec des moments de lever de drapeau rouge en ce qui concerne les classements de films, et cela ne fait que devenir plus lascif à partir de là. Dès le départ, nous sommes au courant de certains des flashbacks étrangement intimes de Joe en tant que jeune garçon avec sa grand-mère coquette qui jette le film dans une orbite vraiment iconoclaste et inconfortable. En arrivant à New York, Joe Buck, déterminé mais naïf, tombe sur Ratso Rizzo, un arnaqueur de rue de bas niveau, qui sait reconnaître une ventouse quand il en voit un.

Ratso est un opportuniste de premier ordre et ne perd pas de temps à faire de Joe Buck un travailleur du sexe prêt à conquérir le sous-sol miteux de la ville. Ratso envoie Joe où il est rapidement frappé au nez avec à quel point certaines personnes peuvent être dégoûtantes à la recherche d’un épanouissement sexuel. Joe se détourne de Julius Ceasar avec une attitude «Veni, Vidi, Vici» pour se rendre compte qu’il est un poisson de la taille du Texas hors de l’eau bien au-dessus de sa tête. À un moment donné, Voight enfile une chemise rouge cerise qui le fait ressembler au légendaire « Big Tex » de la Texas State Fair dominant la mer des New-Yorkais alors que lui et un Ratso malade sont relégués à fouiller les rues pour se nourrir tout en vivant dans la misère d’un taudis d’une pièce à Manhattan.

Le contenu sexuel de « Midnight Cowboy » était hors des charts en 1969

En 1969, l’imagerie sexuelle manifeste et la nudité dans Cowboy de minuit ‘ ont été jugés pour le moins inconvenants (en particulier le rendez-vous entre Voight et Brenda Vaccarole personnage de Shirley). Auparavant, la seule nudité montrée sur grand écran était visionnée dans les cinémas XXX peu recommandables de Times Square à Manhattan et d’autres quartiers rouges de la grande ville. Aujourd’hui, il serait considéré comme relativement docile en comparaison, mais la combinaison de la sexualité gratuite et de la consommation de drogues illicites en plus du langage désuet et insensible a atterri Cowboy de minuit avec une note X bien méritée. Alors, comment un film qui a été signalé au drapeau rouge surmonte-t-il un obstacle aussi important pour être non seulement pris au sérieux, mais aussi pour gagner le prix le plus vénéré d’Hollywood? Tout a à voir avec la chimie entre les deux acteurs doués au centre de l’histoire et une écriture brillante.

« Midnight Cowboy » présente une amitié improbable

Les films avec des relations improbables bien écrites et bien jouées attirent toujours les masses. Pensez-y, pourquoi aimons-nous des films comme Le renard et le chien de chasse, Perdu dans la traduction, Le rachat de Shawshankou En haut? Parce qu’il restaure notre foi en l’humanité dans le sens où deux êtres humains peuvent prendre le dessus sur les conventions sociales et forger une relation qui n’aurait jamais dû se produire. Des romances maudites comme Roméo et Juliette ou Une jolie femme également faire l’affaire. Hoffman allait plus tard réclamer l’Oscar du meilleur acteur pour un tel couple lorsqu’il jouait en face Tom Croisière en 1988 Homme de pluieet dans une moindre mesure dans le film de Hoffman Le diplômé en 1967, et Papillon avec Steve McQueen. Mais il faut plus qu’un couple impair pour faire un grand film.

L’écriture de premier ordre dans « Midnight Cowboy » a dépassé sa note X

D’après le roman de 1965 de James Leo Herlihyl’adaptation a été écrite et adaptée par Sel Waldo qui a également remporté un Oscar en 1969 pour le meilleur scénario. Ce que fait Salt avec les personnages d’Herlihy dans Cowboy de minuit est tout simplement remarquable, d’autant plus qu’il n’avait pas écrit de pièce pour un film hollywoodien depuis les années 40 après avoir été mis sur liste noire en raison de ses 18 ans d’appartenance au Parti communiste. Salt a abordé l’interdiction de NPR: «J’aurais aimé que nous ayons fait quelque chose pour mériter d’être sur la liste noire. J’aurais aimé avoir autant d’influence sur le cinéma ou sur la politique à cette époque. Je pense que le monde aurait pu être différent. Mais nous ne l’avons pas fait. Si vous avez lu le livre du même nom, vous savez que Joe Buck et Enrico Rizzo sont étoffés d’une dimension supplémentaire par Salt. Tout d’abord, Ratso n’apparaît même pas dans le livre avant environ la moitié du chemin. Nous ne pouvons pas imaginer une histoire avec autant moins de la performance épique de Dustin Hoffman qui le solidifierait en tant que grande star à Hollywood. Salt a également fait le choix de rejeter certaines des rencontres sexuelles les plus troublantes de Joe pendant sa jeunesse avant que le film ne reprenne. Ce faisant, il rend l’innocence et la naïveté relatives du personnage principal beaucoup plus crédibles et divertissantes.

Dustin Hoffman et Jon Voight étaient à différents moments de leur carrière

Les deux performances stellaires des protagonistes du film ont été l’une des principales raisons pour lesquelles Cowboy de minuit s’est libéré de l’albatros d’une cote X. Mais les acteurs avaient des considérations différentes pour faire le film. Alors que Voight était encore un inconnu relatif et prêt à travailler pour moins d’argent, Hoffman avait déjà frappé fort en tant que réalisateur Benjamin Braddock Mike Nichols, Le diplômé. Selon des sources, Nichols, qui a lui-même remporté un Oscar pour sa réalisation du film, a presque dissuadé Hoffman d’apparaître dans un projet aussi risqué et risqué. Nichols aurait entendu parler du complot subversif de Cowboy de minuit et a eu des conversations pour savoir s’il devait rester sur le tournage. Dustin Hoffman a déclaré à Entertainment Weekly : « Lorsque nous avons commencé à organiser des projections, les gens se levaient et partaient. Ils ont été tellement offensés. » Et il a commenté le succès du film en notant: « C’est une histoire d’amour, et peut-être une histoire d’amour que nous n’avions jamais vue auparavant … Les gens se sont juste assis là (pleurant) quand c’était fini. Ça a marché un niveau narratif, au niveau cinématographique, et il y avait une musique qui était (son) âme. C’est une surprise quand quelque chose vous frappe aussi fort. Heureusement, Hoffman a décidé de rester sur le film et ce choix s’est avéré judicieux. Lui et Voight ont tous deux reçu des nominations aux Oscars, mais ont perdu face à John Wayne qui a appelé le film de manière impitoyable et incorrecte.

Pourquoi « Midnight Cowboy » a-t-il réussi là où d’autres grands films ont échoué ?

En remportant le prix du meilleur film, Cowboy de minuit a dépassé les films controversés et classés X de l’époque. Stanley Kubrickchef-d’œuvre, Une orange mécanique a initialement reçu la cote commercialement écrasante jusqu’à ce que le réalisateur supprime 30 secondes de séquences afin d’obtenir une cote R. De la même manière, Le Dernier Tango à Paris mettant en vedette Marlon Brando en 1972 a été disséqué pour son contenu sexuel et a obtenu une cote X. Bien que le film soit très apprécié, il n’a pas été près de remporter un Oscar jusqu’à ce qu’une coupe éditée du film soit reclassée en tant que NC-17 en 1997, ce qui lui a valu une nomination. Tous ces films sont sortis en l’espace de trois ans entre 1969 et 1972. C’était une époque différente et les attitudes à l’égard du sexe étaient différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui, mais ces films remarquables ont tous contribué à tracer la ligne entre ce qui était adapté à la consommation de masse et ce qui ne l’était pas. Cowboy de minuit était le seul à remporter le prix ultime.