Critique de « Je suis une Vierge »: Boots Riley et Jharrel Jerome s’associent pour une réalisation impressionnante

Cette critique faisait à l’origine partie de notre couverture du Festival du film SXSW 2023.

En 2018, scénariste-réalisateur Bottes Riley a sorti son premier long métrage Désolé de vous déranger sur le monde. C’était une réintroduction audacieuse pour l’artiste sans jamais avoir l’impression de faire des compromis. Débordant d’humour sournois, c’était le genre de film qui ne faisait pas de prisonniers et qui n’avait pas peur d’aborder les cruelles contradictions du capitalisme. Il a flirté avec une obscurité plus surréaliste avant de plonger la tête la première, de vous donner un coup de pied dans la poitrine avec la force d’un cheval et de vous laisser chanceler de la meilleure façon possible. Que vous vouliez l’appeler réalisme magique ou science-fiction satirique, c’était une nouvelle vision qui a immédiatement fait de Riley un personnage à surveiller. Son nouveau projet, la série je suis une vierge, n’aurait pas pu valoir plus la peine d’attendre. Ce n’est pas seulement un retour triomphal pour lui, mais une vitrine pour l’acteur Jharrel Jérôme, qui chausse d’énormes chaussures sans jamais manquer une miette. Forte d’ambition mais ciblée avec précision, c’est l’une de ces œuvres qui promet de faire parler les gens comme Riley l’a fait il y a cinq ans. Dans les premiers épisodes présentés à SXSW, il y a déjà tellement de dynamisme et de vie à l’écran.

Tout commence avec le jeune Cootie (Jérôme), dont le monde est petit même s’il est plutôt grand. Plus précisément, il mesure 13 pieds de haut. Tout, des objets qu’il tient au plafond, est infinitésimal en comparaison, avec des gags visuels méticuleusement construits rappelant les bureaux exigus de Être John Malkovich. Cependant, Riley va encore plus loin et ne manque jamais de moyens créatifs pour explorer comment Cootie doit vivre sa vie. Du banc pressant une voiture entière à l’immense quantité de nourriture qu’il doit consommer, il s’agit de trouver de l’humour et du cœur dans les détails. Notamment, et c’est crucial, il ne s’agit pas pour la série d’en faire un spectacle.

Plus que sa taille, Cootie est un personnage complexe avec des aspirations et des rêves pour lui-même qui ne peuvent être confinés. Il est élevé par Martisse (Mike Eps) et Lafrancine (Carmen Ejogo), qui font tout ce qu’ils peuvent pour s’occuper de lui, bien qu’il devienne rapidement trop grand pour leur petite maison, à la fois en termes de taille et de curiosité pour le monde qui l’entoure. Même lorsqu’ils lui construisent sa propre maison dans leur jardin pour lui donner son espace, Cootie veut toujours savoir ce qu’il y a d’autre là-bas. Son principal portail vers la société au sens large est la télévision, que Riley utilise pour embrouiller la façon dont le commercialisme et la corruption sont intégrés dans le tissu de notre régime médiatique (tout comme il l’a fait dans Désolé de vous déranger). Une fois que Cootie est entré dans le monde extérieur d’Oakland d’aujourd’hui, il découvre qu’il lui reste encore beaucoup à apprendre et à désapprendre.

Une grande partie de cela voit Riley riffer sur les éléments qu’il a faits dans ledit film précédent. Juste comme LaKeith Stanfield‘s Cassius Green, Cootie se retrouve confronté au choix entre se vendre et rester fidèle à ses nouveaux amis. Plutôt que de se sentir trop familier, cela prend une profondeur beaucoup plus grande car nous avons la chance de voir les gens autour de lui de manière beaucoup plus détaillée. Une partie de cela peut provenir de la façon dont il s’agit d’une série avec plus de temps à explorer qu’une fonctionnalité, mais on a également l’impression que Riley s’est amélioré pour affiner les idées exprimées via les personnages. Chaque nouvelle personne que nous rencontrons apporte des perspectives différentes en présentant Cootie au monde. Cela prend la forme de séquences joyeuses où ils abordent diverses manigances qui sont ensuite entrecoupées de plus incisives sur les défis auxquels la communauté en difficulté est confrontée. Sans rien dire de trop, Riley continue d’utiliser les excentricités de l’histoire pour attirer l’attention sur les sombres absurdités de notre vie quotidienne sous le capitalisme. Les luttes des travailleurs pour gagner leur loyer, accéder aux soins de santé et simplement survivre font autant partie du tissu de la série que son crochet surréaliste.

Ce qui rend je suis une vierge travailler d’une manière qui le place un cran au-dessus Désolé de vous déranger c’est ainsi qu’il ne se retient pas, au lieu de sortir directement de la porte avec plus de ses plus grandes balançoires exposées. En particulier, il y a une interview télévisée avec un homme connu sous le nom de Jay Whittle qui est identifié avec humour comme un entrepreneur, un philanthrope et, si cela ne suffisait pas, un héros par le chyron. Joué par Walton Goggin sous une forme rare, le personnage pointe soudainement une arme sur sa tempe et commence à parler de la nécessité de la loi pour nous protéger de toute sorte de complexité. C’est comme s’il était tombé en transe et, alors que nous apprenons à connaître son personnage plus tard dans la série, nous commençons à comprendre comment il n’est qu’une incarnation de l’un des nombreux cultes de la mort que Cootie devra naviguer. Cela crée une véritable connexion avec lui alors que nous voyons ses premières expériences de perte et d’amour. Le voyage qu’il entreprend dans ces quatre premiers épisodes donne toujours l’impression qu’il ne fait qu’effleurer la surface de ses ambitions. Riley ne craint jamais l’absurdité, suscitant des rires mérités alors que Cootie se retrouve pris dans des éléments exaspérants de la vie moderne qui s’avèrent également périlleux. C’est souvent idiot, et tant mieux, car nous sommes menés par la main énorme du gentil géant découvrant le monde pour la première fois.

Cela se traduit par des visuels saisissants, à la fois en capturant la taille de Cootie et en ralentissant les choses au fur et à mesure que nous apprenons à connaître ceux qui ont d’autres capacités uniques. Sans priver les révélations de leur impact, c’est un peu une satire furtive de super-héros. On pourrait être tenté de le comparer à des éléments de Les garçonsd’autant plus qu’on observe un personnage qui ressemble à Judge Dredd terroriser la communauté d’Oakland depuis le ciel, mais je suis une vierge est un spectacle qui apporte ses propres réflexions chargées qui finissent par se sentir plus ancrées. Un monologue à la fin du quatrième épisode montre clairement que Riley n’est pas intéressé à se retenir pour des raisons de subtilité. Tout comme les personnages de cette histoire sont confrontés à une crise qui nécessite de respecter les règles avec un marteau de forgeron, nous le sommes aussi. Bien qu’aucune émission ne change quoi que ce soit par elle-même, il est joyeux de voir Riley utiliser sa plate-forme pour exprimer ce qu’il pense. Plus nous avons des aperçus de sa vision, avec toute sa riche créativité et son indignation vertueuse jaillissant dans des directions inattendues, mieux c’est je suis une vierge promet d’être.

Notation: UN

je suis une vierge est disponible dès maintenant sur Prime Video.