George Lucas, son premier film THX 1138, sorti en 1971, a suscité des critiques mitigées et a été une déception commerciale. Le film était une réponse à la peur du régime communiste à une époque qui a également inspiré George Orwell avec son œuvre 1984 et Margaret Atwood avec La Servante Écarlate. Alors que THX 1138 a inspiré certains futurs cinéastes comme Franck Darabont, d’autres ont trouvé le film difficile à comprendre. Un tel exemple est l’ami et mentor de Lucas, Francis Ford Coppola, qui l’a ensuite mis au défi d’écrire un scénario qui plairait au grand public. Cela a conduit à la création de American Graffiti en 1975, prouvant que Lucas avait ce qu’il fallait pour rendre ses histoires accessibles à un large public lorsqu’il essayait. Lucas a ensuite proposé son nouveau traitement de 12 pages pour Star Wars à divers studios hollywoodiens, pour être rejeté par presque tous, les contemporains de Lucas le poussant une fois de plus, selon une interview d’IGN, à tempérer ses idées extravagantes. Mais saviez-vous qu’un élément de la vie réelle de George Lucas à l’époque a inspiré à la fois Chewbacca et sa future création, Indiana Jones ? Son chien.
Comment Lucas est devenu le créateur de Star Wars ?
Après que United Artists et Universal aient refusé son épopée spatiale de style Buck Rogers, la 20th Century Fox, qui avait apprécié American Graffiti, a décidé de parier sur le jeune cinéaste et de le payer pour écrire le premier brouillon de Star Wars. Pendant des années, le monde de Star Wars était censé être méconnaissable par rapport à ce que nous connaissons aujourd’hui. « Luke Skywalker est un vieux général grisonnant, Han Solo est un extraterrestre ressemblant à une grenouille, il y a un personnage principal nommé Kane Starkiller et le côté obscur de la force s’appelle ‘le Bogan’. » C’était pratiquement impossible à réaliser, coûteux et trop dense à digérer pour un lecteur. Coppola a exprimé son inquiétude quant à l’accessibilité de Star Wars et même le partenaire de Lucas, Gary Kurtz, l’a décrit comme du « charabia » dans l’interview susmentionnée de l’IGN. Star Wars devait être ancré dans la réalité, s’inspirant des empires coloniaux européens, de la révolution américaine et de la guerre du Vietnam. En s’inspirant d’éléments tangibles de la vie réelle, Lucas a finalement pu raconter son histoire de manière à ce que son public puisse comprendre.
Comment le chien de George Lucas a-t-il inspiré Chewbacca ?
George Lucas a déclaré au New York Times : « Je voulais rester à l’écart du genre de noms de science-fiction comme Zenon et Zorba. Ils devaient avoir une sonorité indigène et avoir une cohérence entre leurs noms et leur culture. » Han Solo (Harrison Ford) et Leia Organa (Carrie Fisher) étaient des noms qui ne se distinguaient pas du public comme étant trop terrestres, mais liaient la galaxie très, très loin à la vie réelle de manière tangible. « Vader » est le néerlandais pour Père, préfigurant une révélation du personnage de Vader dans L’empire contre-attaque. Dark Vador (David Prowse) est donc le « Père Sombre » de Luc (Marc Hamil), dont le nom dérive du grec « Leukos » signifiant Lumière. Luke rejoint l’ancienne religion Jedi un peu comme Luke des Evangiles se convertit au christianisme. Malgré la suggestion du New York Times selon laquelle « Les Aventures de Luke S. » était un remplaçant de Lucas lui-même, le lien le plus personnel de Lucas qui a été confirmé était avec le personnage de Chewbacca (Pierre Mayhew).
Dans le treizième et dernier numéro de Star Wars Galaxie Magazineavant qu’il ne devienne Collectionneur de galaxie Star Wars, George Lucas a écrit : « J’avais un Malamute d’Alaska quand j’écrivais le film. Un chien très gentil, elle s’asseyait toujours à côté de moi quand j’écrivais. Et quand je conduisais, elle s’asseyait à l’avant siège. Un Malamute est un très gros chien – comme cent trente livres et plus gros qu’un être humain et à poils très longs. L’avoir avec moi tout le temps m’a inspiré à donner à Han Solo un acolyte qui ressemblait à un gros poilu chien. Pas tout à fait comme un chien, mais intelligent. Le nom de Chewbacca dérive du mot russe « Chudovishye » signifiant monstre et « Sobaka » signifiant chien, faisant de Chu-Baka un « Monster Dog ».
Le lien entre le chien de George Lucas et la création de Chewbacca
Image via Walt Disney
George Lucas a révélé dans une interview avec le New York Times que son choix de noms pour ses personnages dans Star Wars était délibérément évocateur et symbolique. Le nom « Vader », par exemple, est le mot néerlandais pour « père », un indice subtil de la relation entre Dark Vador (David Prowse) et Luke Skywalker (Marc Hamill). Le personnage de Chewbacca (Pierre Mayhew), cependant, a une connexion plus intime avec la vie personnelle de Lucas.
Dans l’édition finale de Star Wars Galaxie Magazine, Lucas partage comment son Malamute d’Alaska, un grand et poilu chien, était à ses côtés pendant l’écriture du film. La présence constante du chien, que ce soit à la maison ou en tant que copilote en voiture, a inspiré la création de Chewbacca, le copilote fiable de Han Solo. Le nom Chewbacca lui-même est un jeu de mots sur le mot russe « Chudovishye » (monstre) et « Sobaka » (chien), ce qui donne à Chewbacca l’appellation de « Monster Dog ».
De Chewbacca à Indiana Jones : Comment le chien de Lucas a inspiré une autre icône du cinéma
Lucas a réussi à insérer une mention de « Wookiee » (l’espèce de Chewbacca) dans son film précédent, THX 1138, une ligne qui allait finalement servir de base à l’espèce de Chewbacca. Mais le chien de Lucas allait inspirer un autre personnage mémorable : Indiana Jones.
Lors d’une session de brainstorming avec Steven Spielberg et le scénariste Lawrence Kasdan pour Les Aventuriers de l’Arche perdue, Lucas a suggéré le nom d’Indiana pour le protagoniste. La raison ? C’était le nom de son chien, qui avait déjà inspiré la création de Chewbacca. Ainsi, le chien de Lucas a fini par prêter son nom à l’un des héros les plus aimés du cinéma.
La contribution de Sean Connery à l’histoire d’Indiana Jones
Si le chien de George Lucas a inspiré le nom d’Indiana Jones, le personnage lui-même tire de nombreuses influences d’autres figures héroïques, y compris James Bond. Dans Indiana Jones et le Temple maudit, par exemple, Indy est dépeint dans un smoking blanc avec un œillet rouge, une tenue rendue célèbre par Sean Connery dans Dr. No.
Connery lui-même a été choisi pour jouer le père d’Indy, Henry Jones, dans Indiana Jones et la Dernière Croisade. Dans ce film, Connery se réfère constamment à son fils comme « Junior », ce qui agace profondément Indy. Lorsque le personnage de John Rhys-Davies, Sallah, demande pourquoi Henry appelle toujours son fils « Junior », Connery répond : « C’est son nom. Henry Jones Junior. »
Quand Indy exprime son préférence pour le nom d’Indiana, Henry révèle : « Nous avons nommé le chien Indiana ! » Avec cette réplique, Lucas a pu confirmer le lien entre son chien bien-aimé et l’un des personnages les plus mémorables du cinéma. Il est rare qu’un chien serve d’inspiration pour la création de non pas un, mais deux personnages cinématographiques emblématiques. Pourtant, grâce à Lucas, Indiana, le Malamute d’Alaska, a cette distinction unique.
