John Wayne a refusé des rôles dans ces deux westerns classiques très différents

Il est sûr de dire que Jean Wayne a un héritage complexe, comme de nombreuses personnalités décédées depuis longtemps dans le monde du divertissement ont tendance à l’avoir. C’est une icône cinématographique qui a inspiré une variété d’opinions divergentes de la part des téléspectateurs qui ont regardé ses films alors qu’il était en vie et qu’il travaillait, et de ceux qui sont arrivés au Camp Wayne des décennies plus tard. Il est né en 1907, a d’abord atteint un niveau de super-célébrité à la fin des années 1930, puis s’est avéré être un acteur incroyablement prolifique au cours des décennies qui ont précédé son décès en 1979. Il était principalement connu pour avoir joué dans d’innombrables Westerns tout au long de sa carrière, bien qu’il n’ait pas hésité à apparaître parfois dans d’autres genres généralement associés à des qualités et des personnages masculins, comme les films d’action et les films de guerre à l’ancienne. Être dans ce genre de films a fait de lui une star à son époque, mais peut-être pas une figure aussi aimée de nos jours que certaines autres légendes de l’âge d’or d’Hollywood.

Il est certes facile de choisir et de souligner les rôles qu’il n’a pas fini de jouer et qui auraient probablement aidé à renforcer son héritage à long terme, et en tant que tel, il est important de noter qu’il était dans de nombreux classiques. Et bien sûr, peut-être n’a-t-il pas eu la plus grande portée, mais vous pouvez en dire autant de Keanu Reeves et Clint Eastwood (entre autres), ce qui n’empêche pas nécessairement une forte présence à l’écran ou une certaine qualité inimitable. Mais honnêtement, il peut être intéressant d’examiner les rares rôles occidentaux que John Wayne a refusés et de déballer les raisons pour lesquelles il a choisi de le faire. Les deux principaux d’intérêt sont 1952 Plein midi et 1974 Selles flamboyantesil est également nécessaire de définir d’abord l’image typique à l’écran de Wayne et de reconnaître les moments où il a failli renverser son type de rôle habituel, notamment dans les dernières années de sa carrière.

Quels types de rôles John Wayne a-t-il joués ?

Avant de regarder ce que John Wayne n’a pas fait, il est juste d’aborder ce qu’il a fait. Tout au long d’une carrière qui a duré près de 50 ans, il est apparu dans près de 200 films, dont beaucoup étaient des westerns. Naturellement, il en est venu à être considéré comme une icône américaine pour être si étroitement lié au Far West; une période unique dans l’histoire américaine qui était aussi plus ou moins unique à l’Amérique. Il y a de fortes chances que sa représentation d’un cow-boy ne reflète pas parfaitement la réalité des cow-boys à l’époque, mais le genre de personnage qu’il a joué est devenu représentatif du cow-boy par excellence pour de nombreux téléspectateurs américains tout au long du 20e siècle. À ce jour, il est facile d’imiter les manières de Wayne, sa façon unique de parler et la façon dont il continue de dire « pèlerin » à la fin de chaque phrase (bien que pour être juste, la seule fois où il le dit plusieurs fois en une seule le film est dans L’homme qui tua Liberty Valance).

John Wayne a cependant eu des opinions franches qui ont peut-être soulevé des sourcils à l’époque, mais qui se sont avérées faire beaucoup plus chaque fois que de tels commentaires refont surface au 21e siècle. Il était très franc contre le communisme (comme beaucoup à l’époque de la guerre froide) et farouchement patriotique, aidant à créer la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals et le House Un-American Activities Committee, qui ont eu un impact énorme. sur Hollywood en raison de la mise sur liste noire de certaines personnalités de l’industrie cinématographique. En plus d’avoir un impact sur l’industrie cinématographique de cette manière, de nombreux films de lui avaient des valeurs anti-communistes ou conservatrices avant et au centre, comme 1952 Big Jim Mc Lainqui voit le personnage de Wayne chasser les communistes à Hawaï, et le tristement célèbre de 1968 Les bérets verts, qui est l’un des rares films sur la guerre du Vietnam à dépeindre les soldats américains combattant au Vietnam comme des héros sans équivoque (plutôt que d’être les « méchants » ou simplement les victimes de la machine de guerre). Si les jeunes sont déjà susceptibles d’éviter les films plus anciens, il va de soi que les films de John Wayne peuvent être considérés comme très peu attrayants. Cela étant dit, Wayne s’est certainement vu proposer des rôles qui auraient pu le faire paraître un peu plus cool – ou du moins plus audacieux – pour les téléspectateurs d’aujourd’hui.

Pourquoi John Wayne a-t-il refusé le rôle principal dans « High Noon » ?

John Wayne était dans un nombre décent de westerns qui résistent bien (beaucoup de ses collaborations avec le réalisateur Jean Ford), mais sans doute aucun n’a frappé aussi fort que Plein midi. Ce film fonctionne sans doute plus comme un thriller que comme un western traditionnel, avec l’intrigue concernant un maréchal qui doit tenir tête à un vieil ennemi qui cherche à se venger et qui amène avec lui des flingueurs supplémentaires. Ils arrivent en ville par un train de midi, le film commençant en fin de matinée. En temps quasi réel, le maréchal est montré en train d’essayer de rassembler quiconque pour l’aider, mais il n’y a pas de preneurs, ce qui l’oblige à affronter les antagonistes dans une confrontation à midi, tout seul. Compte tenu de l’héroïsme à l’écran de John Wayne et de la façon dont il pouvait souvent sortir indemne d’un conflit physique, il est facile de comprendre pourquoi on lui a offert ce rôle central dans le film.

Pourtant, certains ont lu Plein midi comme une allégorie de la liste noire liée au communisme et, à son tour, des actions du comité des activités anti-américaines de la Chambre. Wayne était l’une des personnes qui pensaient autant au scénario, et en tant que tel, il l’a refusé parce qu’il pensait que cela allait à l’encontre de ce qu’il soutenait. John Wayne a même dit que c’était « la chose la plus anti-américaine que j’aie jamais vue de toute ma vie ». Ce n’est peut-être pas surprenant, car l’auteur du film, Carl Contremaître, a lui-même été mis sur liste noire à Hollywood parce qu’il était considéré comme un témoin peu coopératif qui ne révélerait pas les noms d’autres personnes associées au communisme. Une ville pleine de gens qui ont peur d’aider pourrait être interprétée comme représentant ceux aux États-Unis qui n’ont pas résisté aux listes noires du maccarthysme, et le héros refusant de reculer pourrait être interprété comme représentant des témoins comme Foreman qui n’a pas craqué sous pression. D’un autre côté, d’autres personnes ayant des opinions conservatrices peuvent y voir une célébration de leurs idéaux ou une approche pragmatique pour faire ce qui est juste et conforme à la loi ; c’était même de Ronald Reagan film préféré. Peut-être que John Wayne aurait dû l’aborder avec un esprit un peu plus ouvert et ne pas laisser ses sentiments anticommunistes l’aveugler. Il aurait bien pu être son plus grand western s’il avait pris le rôle.

Pourquoi John Wayne a-t-il refusé le rôle du Waco Kid dans « Blazing Saddles » ?

Plein midi était radical pour son époque, mais pourrait ne pas ressembler à cela 70 ans plus tard. Selles flamboyantes, d’autre part, a toujours du punch près de 50 ans après sa sortie, conservant son pouvoir en tant que l’un des westerns les plus drôles, les plus audacieux et les plus subversifs de tous les temps. C’est un film satirique qui vise à montrer le vieil ouest comme préjudiciable et arriéré et le fait avec une non-pertinence hilarante, mettant en vedette un récit qui voit un homme noir nommé shérif d’une ville particulièrement raciste. Non seulement cela se moque des attitudes que les gens avaient probablement à cette époque, mais cela met également en lumière les valeurs qui ont persisté dans les westerns classiques; des films qui ne swinguent pas tellement et manquent quand il s’agit d’atterrir dans les limites du politiquement correct et plus encore, ne se donnent pas la peine de swinguer en premier lieu. Et oui, Selles flamboyantes peut être lu comme politiquement incorrect, mais il vise sa comédie dans la bonne direction, et le protagoniste, le shérif Bart, se démarque toujours moralement (et n’est jamais ridiculisé; ce sont les citadins racistes dont les téléspectateurs sont encouragés à rire).

L’autre personnage qui n’est pas la cible de nombreuses blagues est le Waco Kid, qui se lie rapidement d’amitié avec le nouveau shérif et sert en quelque sorte d’acolyte. C’était le rôle que le scénariste/réalisateur Mel Brooks offert à John Wayne, bien qu’il l’ait refusé, car la langue et le contenu allaient à l’encontre du reste de sa filmographie. Contrairement à la situation avec Plein midicependant, Wayne a vu le Selles flamboyantes scénario plus favorablement et a dit à Brooks qu’il serait « le premier à le voir ». C’est quelque chose au moins, mais ça aurait été bien s’il avait pris le rôle. Cela aurait été l’un des derniers films de Wayne et on en parlerait encore aujourd’hui pour se sentir si différent de tout ce qu’il avait fait. Il aurait peut-être été intéressant de voir John Wayne s’essayer à une comédie aussi exagérée et amusante, et c’est quelque chose que les gens l’auraient probablement respecté.

Les rôles qui ont (légèrement) défié l’image de John Wayne

Il y a des films intéressants en dehors du genre occidental dans lesquels John Wayne a failli apparaître. Il a failli apparaître dans le film d’action/guerre classique, La sale douzaineet encore plus intrigant, a presque travaillé avec Stanley Kubrick sur Dr Folamour. Ces deux éléments auraient été des moments forts de sa carrière, mais au-delà de la reconnaissance de ses westerns bien connus réalisés vers le milieu du siècle, il convient également de mentionner que la présence à l’écran typiquement masculine de John Wayne et sa gamme globale ont été contestées plus souvent dans les dernières années de son carrière. Cela était en grande partie dû au fait que l’acteur avait la soixantaine, et peut-être aussi au fait qu’il avait une vision légèrement différente de la vie.

Par exemple, le public peut être reconnaissant que Les Cowboys n’a pas subi le même sort que Plein midi et Selles flamboyantesen ce sens que John Wayne a accepté d’y apparaître, bien qu’il soit plus sombre que ses sorties cinématographiques habituelles et qu’il ait un réalisateur avec lequel il n’était pas d’accord en matière de politique. Les Cowboys est un film assez brutal, et le personnage de Wayne est étonnamment vulnérable. Quiconque l’a vu saura pourquoi il se démarque de la plupart de ses films précédents. Le tireur (son dernier film) couvre également un terrain similaire sur le plan thématique et offre un envoi doux-amer à l’acteur tout en reconnaissant qu’il n’est plus aussi jeune ou percutant qu’il l’était. Alors inévitablement, Wayne n’était pas incapable d’apparaître dans des rôles subversifs et s’est davantage mis au défi en vieillissant. Cependant, cela fait un peu mal de penser à ce qui aurait pu être quand il s’agit de certains des films qu’il a refusés, et aussi de se demander comment le public moderne pourrait le voir maintenant, s’il avait été un peu plus aventureux avec le genre de rôles qu’il assumait.