Allison Jones, directrice de casting de Le bureaua récemment révélé que NBC, la chaîne de télévision de la série, avait initialement envisagé deux acteurs nominés aux Oscars pour jouer le rôle de Michael Scott. La version américaine du spectacle, inspirée du faux documentaire britannique créé par Ricky Gervais et Stephen Merchant, mettait en vedette Steve Carell dans le rôle de Michael Scott, une version plus douce de David Brent, et raconte la vie des employés de la société papetière fictive Dunder Mifflin en Pennsylvanie. Lancée en 2005, la série a reçu un bon accueil critique, notamment pour la performance de Carell, mais le rôle aurait pu être confié à un acteur complètement différent.
Lors d’un épisode du podcast Dames de bureauJones a partagé avec ses anciennes co-stars Le bureauJenna Fischer et Angela Kinsey, que NBC voulait initialement qu’une grande star joue Michael Scott. Il a expliqué que Carell n’était pas le premier choix du réseau et que NBC aurait préféré des acteurs comme Philippe Seymour Hoffman ou Paul Giamatti pour le rôle principal. Cependant, Jones estimait que ces acteurs n’étaient pas intéressés par la comédie télévisée, qui à l’époque n’avait pas le même prestige qu’aujourd’hui. Jones l’a ensuite mentionné aussi Bob Odenkirk il avait auditionné pour le rôle.
Jones a rappelé la situation de cette façon : « Je me souviens très bien de la première rencontre avec la chaîne, lorsque (le créateur Greg Daniels) avait une liste de noms et ils ont dit : ‘Essayons Philip Seymour Hoffman.’ Et puis, peut-être Paul Giamatti. À l’époque, personne ne faisait de la télévision et la comédie était considérée comme un choix de second ordre. Pour moi, c’était une opportunité rare, en dehors du casting de Freaks and Geeks, de sélectionner de « vrais » acteurs qui n’avaient pas à se limiter à cela. des rôles de vaudeville traditionnels ou de sitcoms – un défi vraiment unique.
Selon Jones, NBC préférait initialement les comédiens de stand-up pour incarner Michael. Cependant, Nancy Perkins, responsable du casting chez NBC Universal, a senti que Steve Carell serait parfait pour le rôle. Jones a ajouté : « Nous avons choisi le meilleur des meilleurs. Chacun des acteurs avait sa propre interprétation de Michael Scott qui aurait pu fonctionner. Même Patton Oswalt ou Bob Odenkirk auraient été formidables dans ce rôle.
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