Le premier épisode de The Walking Dead : ceux qui viventla série spin-off tant attendue avec le retour des personnages bien-aimés Rick Grimes (Andrew Lincoln) et Michonne (Danai Gurira), diffusé dimanche soir aux Etats-Unis, toujours sur le réseau AMC, domicile de la franchise post-apocalyptique populaire depuis plus de 10 ans. Le premier épisode s’intitule Annéesc’est-à-dire Annéeset c’est une indication claire du temps que Rick a passé dans les griffes du CRM.
Cela fait huit ans que Rick a disparu dans la saison 9 de Les morts-vivants. Nous l’avons laissé grièvement blessé, emporté par un hélicoptère après qu’il ait fait sauter le pont pour sauver le reste de la communauté d’Alexandrie d’une horde de marcheurs. Sa femme Michonne (Danai Gurira) pensait qu’elle l’avait perdu pour toujours, mais Jadis/Anne (Pollyanna McIntosh) a annoncé par radio à quelqu’un qu’elle avait un « B » et a emmené Rick à bord d’un hélicoptère militaire CRM vers… vous ne savez pas où.
The Walking Dead : le monde au-delà a fourni quelques indices. Jadis a échangé Rick au CRM pour entrer dans le République civique, une ville cachée de 200 000 survivants dans une Philadelphie post-apocalyptique. La finale de la série de Les morts-vivants il l’a confirmé lorsque Rick, montré portant une veste avec le symbole CRM, a tenté (mais a échoué) de s’échapper avant d’être rattrapé.
Les spoilers suivent !
Reprise cinq ans plus tard Après le pont, la nouvelle série commence avec la quatrième tentative d’évasion de Rick, qui se coupe la main pour se libérer de la laisse d’un soldat du CRM, alors qu’il était en mission pour tuer des marcheurs. Rick est sous la responsabilité du Lieutenant Colonel du CRM Donald Okafor (Craig Tate), celui qui a dit à Rick « Il n’y a pas d’échappatoire pour les vivants » lors de sa tentative d’évasion numéro trois vue dans le final de la série mère. Il est également l’homme chargé de sauver la vie de Rick : Okafor a convaincu le major-général Beale (Terry O’Quinn) de permettre à Rick d’être épargné et employé parmi leurs troupes.
Après le vol en hélicoptère avec Jadis, Rick s’est réveillé dans un hôpital militaire du CRP (acronyme de Civic Republic of Philadelphia). Il a passé des années à travailler à la périphérie de la ville avec d’autres « prisonniers », des personnes secourues par l’armée de la République civique, puis a pris sur lui de tuer des Wanderers ou de travailler dans le secteur de l’énergie, de cultiver de la nourriture ou de gérer l’eau et les déchets. Après six ans, les travailleurs ont la possibilité de devenir citoyens de la République. « La sécurité et le secret avant tout. C’est le code de l’armée. »écrit Rick dans une lettre adressée à Michonne. « Ainsi, personne ne pourra jamais partir. »
Okafor a apparemment protégé Rick pour le recruter dans son programme secret avec sa collègue Pearl Thorne (Lesley-Ann Brandt). Un an après que Rick et Thorne se soient enrôlés comme soldats dans le CRM, Okafor révèle ses plans au major Grimes et au Sgt. Major Thorne : Devenez le leader et unifiez le commandement des forces au sein de l’Armée de la République. Okafor a besoin que les dirigeants l’aident à changer le CRM de l’intérieur, expliquant pourquoi Rick et Thorne – tous deux désignés « A » – ont été acceptés dans l’armée. Tout comme les personnes dotées de points forts, tandis que les B sont des gens ordinaires qui tentent simplement de survivre. IB entre; les A sont renvoyés et tués pour être utilisés comme sujets de test pour les expériences secrètes sur les zombies du CRM.
Okafor estime que les A qui deviennent soldats deviendront des leaders capables de changer le MRC qu’il a dirigé «opérations militaires tactiques clandestines» qui a éliminé les communautés d’Omaha Safe-Zone (population : 97 407) et de Campus Colony (population : 9 671) grâce à l’utilisation du gaz. Avec une force de 17 000 hommes, c’est leur chance de sauver le monde.
Okafor cache d’autres secrets à Rick. Il retrouve le message dans la bouteille que Rick avait jetée à l’eau lors de sa fuite vers Rat Island (dans le final de la série). Les morts-vivants) et a découvert la femme et la fille de Rick. Il utilise donc ces informations pour retrouver la maison de Rick à Alexandrie. Si Rick avait réussi à s’échapper, le protocole CRM aurait envoyé Okafor retrouver et tuer Michonne et toute autre personne connaissant la République, toujours au nom de la sécurité opérationnelle. « La sécurité et le secret avant tout. »
Rick envisage de se suicider lorsqu’il apprend que sa fuite mettra sa famille en danger. Okafor déplace Rick vers la logistique avec Thorne pour aider à convertir un collège des Cascades en une base d’opérations avancée prête au combat, où les dirigeants du CRM se réuniront pour un sommet dans un an. Rick et Thorne passent les 12 prochains mois à convertir le collège en base CRM Cascades et, une fois le projet terminé, ils sont désormais huit ans se sont écoulés depuis l’accident sur le pont.
« Je t’aime tellement. Je t’aime tellement. J’ai essayé. Sachez que j’ai essayé. »écrit Rick dans une lettre à Michonne, qu’il brûle ensuite avec les téléphones gravés de dessins de Michonne et Judith. «J’ai essayé… mais j’ai échoué. Il n’y a pas d’échappatoire pour les vivants.
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