Quel serait Euphorie sans Zendaya ? La populaire série HBO sur la génération Z américaine aurait-elle connu le même succès sans sa participation ? Quand Sam Levinson a commencé à préparer l’adaptation, est arrivé aux bureaux de HBO avec un collage d’idées dans lequel la photo de Zendaya se démarquait. Une décision curieuse car, à cette époque, la jeune actrice Elle n’avait pas encore complètement abandonné l’étiquette de « fille Disney »., pratiquement l’image opposée du toxicomane Rue. Même si ce n’était pas le choix le plus évident, la jeune actrice a immédiatement retenu son attention.
« Elle avait cette vraie vulnérabilité et une grande force en elle », a déclaré le réalisateur et scénariste à Entertainment Weekly. La vraie question était de savoir si elle serait capable d’être à la hauteur d’un rôle autodestructeur comme celui de la jeune étudiante Rue, dans une série au caractère aussi adulte et même sordide.
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Mais ce n’est pas parce qu’ils avaient Zendaya comme première option qu’ils n’avaient pas d’options. Celle qui s’est rapprochée le plus du rôle principal était une fille totalement inconnue., que l’équipe de production surveillait parce qu’il avait des antécédents de consommation de drogues, similaires à ceux que Rue utilise. C’est ce qu’a avoué Jennifer Venditti, directrice de casting de Euphorie:
« Il y avait une jeune femme, qui avait été remarquée dans la rue par mon équipe, qui était une personne magique et qui avait une histoire similaire à celle de Rue. Mais avec une série télévisée, cela peut prendre plusieurs années de travail. Nous l’aimions tous, mais nous ne savions pas si elle serait capable de supporter ce que cela impliquait en termes d’endurance.
Venditti a travaillé avec cette actrice novice (ce serait son premier rôle) par l’intermédiaire d’un coach pour voir si cela pouvait fonctionner. En fin de compte, c’est son manque d’expérience et ses doutes sur sa capacité à gérer toutes les exigences que la série impliquait qui l’ont amenée à l’abandonner et à opter pour Zendaya, un « Pôle opposé, sans les expériences de vie de Rue ».
Heureusement, même s’il n’a pas grand-chose à voir avec elle, Zendaya a admis qu’elle était tombée amoureuse tout de suitenon seulement de son personnage, mais de la série en général : « C’est un matériau extraordinaire. On ne les trouve généralement pas ainsi. C’est rare quand vous trouvez quelque chose que vous aimez, je peux le faire et ce sera excitant, stimulant et difficile. Cela n’arrive tout simplement jamais. Ce qui m’a tout de suite frappé dans ce scénario, c’est qu’il était réel… C’est comme ça que les gens parlent. Je comprends. Je ris. Cela me brise le cœur… Je savais que je devais le faire. C’était comme ça. »
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